就如人生处世需要哲学一样，企业生存需要经营理念，经营理念是企业的精神支柱，它赋于企业以使命感，使企业明确自己为何存在、如何存在、应该向什么方向发展。经营理念是企业文化的重要内容，是企业的生存之道和生存之魂。一般性的管理口号和厂训之类的文字不能称为经营理念，常见比较类同的企业精神表述也不能称为经营理念。
让我们以日本松下电器公司为镜，看一看经营理念究竟为何物。
松下公司确立自己的经营理念整整化了14年。松下创始于1918年3月24日，但公司确认其成立时间为1932年5月5日，其间相差的14年被称为公司的筹备期，筹备期的任务就是确立经营理念。
1932年，松下幸之助在参加一次宗教活动时对宗教信徒的执着信念留下了深刻印象，他从中领悟到，办好企业必须要有坚强的信念和崇高的使命感，这就是企业的经营理念，他认为，松下的经营理念直到1932年5月5日才完全灌输到每个员工的心智、获得全面认同，并化为了工作动力，所以这天才真正是公司的成立日期。
松下幸之助提出的“产业人的使命”是“通过生产和再生产使那些即使很有价值的物质资源变得像自来水一样丰富廉价、无穷无尽地提供给社会，消除贫穷，使人间变成乐园。”这后来成为世界企业史上著名的“自来水哲学”。
松下的经营理念具体表现在六个方面：
1、责任自负经营。要让每个员工认识到自己的责任，自觉地负起责任，为完成自己的责任共同努力工作。松下认为，要使员工意识到不只是为了工资才来工作，公司事业的成功能使自己精神充实，这才是最重要的，每个职工时刻要想到自己是就是负责人。
2、集群众智慧的集体经营。就是充分发挥全体职工的积极性和
创造性，集全体职工的智慧来经营公司。松下公司自1950年起就建立了提案制度，并对好的建议分别评出金奖、银奖和铜奖，给予奖励。以1993年为例，松下4万名员工一年提案就达250万件，部分建议采纳后为公司带来了可观的效益。
3、透明式经营。原话为“玻璃房子经营”，就是公司的经营过程和决策信息如同玻璃房子一样尽可能地对员工公开，每月向职工报告财务情况，使职工感到这是自己的公司，同时也使经营者的收入情况向全体职工公开。
4、“水库式经营”。就是在宽松状态下经营，要有一定的储备和积蓄。有了这种机制，公司才能顺利地发展。需要储备的包括资金、人才、新开发的产品等。
5、适才适所经营。就是把职工放在最佳位置上，让能者得其位、行其事。松下说：“松下电器公司在生产物品之前，首先是一个造就人才的公司，它把培养人才放在第一位”。
6、共存共荣经营。松下与原材料批发商、产品经销商、同行、长期用户等保持良好的关系。在竞争方面，松下一贯坚持正当的竞争，反对过度竞争和不正当竞争，在各方面有很好的口碑。
一套经营理念一般包括三个部分，一是对组织环境的基本认识，包括对社会及其结构、市场、顾客及科技情况的预见；二是对组织特殊使命的基本认识；三是对完成组织使命的核心竞争力的基本认识。有效的企业经营理念还具有三个基本要求，一是对大环境、使命与核心竞争力的认识不能与现实脱节；二是要让全体职工理解经营理念；三是经营理念必须经常在接受检验中修改丰富。
在社会生产力如此发达的今天，企业竞争归根到底是企业经营理念立意的竞争，因为企业经营理念已成为企业的灵魂贯穿于生产经营的每个环节。一个品牌之所以能经久不衰，是因为透过它的表面我们看到了它有一套独特的经营理念。因此，如果我们要推崇品牌建设、我们要扩大市场占有率、我们要提高企业知名度，就不能不搞清因果关系，我们不能直奔它的结果，而应该在它的根本原因上下工夫，也就是在经营理念上下工夫，因为，经营理念确实已经成为企业的生存之道和生存之魂。
