张宗宪的故事，听来总有一股传奇似的江湖豪气。只不过他的豪气不是年少轻狂，是恃着“才”和“财”的底气而生发出来的。这个1929年出生于旧上海古董珠宝商家庭的三少爷，年少时也可以像一般纨绔子弟一样出没十里洋场、败光部分家产；而20岁时又可以只身闯荡香港，从经营服装转到古董生意，吃遍了创业的辛酸苦痛，在1951年创办了自己第一个古董店“永元行”。上世纪八、九十年代，张宗宪又以国内外拍卖会为舞台，买进卖出，难得的是不管是进还是出，他都舍得“顶”价格，手底下总会冒出一些“天价”来，而别人只有咂舌的份儿。
说他是一代豪侠，首先基于他不重“名”，别人说他是收藏家还是“古董商”，他都不会介意，商和儒其实是可以并重的，没有哪个低人一等。2002年他在苏州改建的所谓“张园”，古今中外的建筑风格都用上了，别人说“不伦不类”，而他要的就是“独一无二”。豪侠的第二个特征就是率性，拍卖场上动不动暗渡陈仓的低调作风，到张宗宪这里彻底颠覆了。坐第一排、拿一号牌早变成他的传统。更夸张的是某一次上海朵云轩拍卖，他“拍到兴奋之际，居然踩着椅子，坐到椅背上频频举牌”，大有普天之下唯我独尊的豪气。按他的说法，玩古董就要“看得懂还要买得到，买得到还要卖得掉，卖不掉还要摆得起”，典型的一代霸主的气势。豪侠的第三个特征就是“武林地位”，1993年6月伦敦的“张宗宪中国陶瓷收藏精品展”，加上展览结束后发行的3000本画册《云海阁藏中国陶瓷精品》，全由佳士得公司一力承担，一方面是对他作为大买家的认定，一方面也是对他收藏大家地位的推崇。收藏家做到张宗宪的地步，也算前无古人了。
