进入2008年9月以来，佛山陶瓷出口的增速明显放缓。往年9、10月份本应该是陶瓷大量出口的“黄金月份”，今年佛山检验检疫局辖区建筑卫生陶瓷9月份出口金额为12800多万美元，同比仅增长9.3%，这是近年来佛山陶瓷单月出口金额增长率首次低于两位数。进入10月以来，出口情况仍不容乐观。
而在今年10月的广交会上，参展的陶瓷企业数量大幅度增多，展位面积也比往年大了很多。据业内人士透露，这一方面反映出陶瓷企业“走出去”的意识在不断增强，另一方面也属无奈之举：前几年那种坐等客户上门的时期已经过去了，陶瓷行业似乎进入了秋天，一句“秋风瑟瑟愁煞人”也许是目前陶瓷从业者们的最真实的内心写照。
根据佛山检验检疫局统计，今年10月出口陶瓷数量比去年同期降低了8.7个百分点，而出口金额仅为10.8亿美元，略高于去年同期，但考虑到原材料和劳动力成本价格上升的因素，陶瓷行业事实上面临多种困难。首先是受欧美金融危机的影响，欧美等国房地产市场低迷，房屋空置率创新高，消费者购买力下降且信心不足，导致过分依赖房地产的陶瓷产业需求严重萎缩，出口量下降成为必然趋势。另一方面，在这样的经济大环境中，2008年大部分企业的内销也呈下降趋势，有的企业甚至下降了50%，这就迫使更多企业到国际市场上寻找买家，从而使出口竞争日趋白热化，无序性大大增加，最终也影响了佛山陶瓷的出口。
其次是劳动成本提高、原材料涨价、人民币升值、海运费用增加等一系列因素导致陶瓷企业出口成本增加，市场竞争力减弱。佛山检验检疫局有关负责人表示，今年以来虽然出口环境恶劣，但是各企业的出口单价都有一定程度的提高，大部分企业单价增幅达10%-20%。单价上升对南美洲、非洲等新兴市场冲击很大。因为价格是这些地区市场的主要考虑因素，单价的提高使这些市场需求量下降，加重了企业的出口压力。
第三是陶瓷企业融资困难。陶瓷行业有其特殊性，需要大笔资金支持。因为生产企业既要大批量购进原材料，同时瓷窑炉一旦开工又不可能随便停产，这就决定企业必须有足够的资金来应付仓储和市场滞销带来的影响。由于市场不明朗，很多企业私人资金投入量减少，加之受困于大环境，银行融资也比较困难。这种情况下，据不完全统计，目前已经佛山已有近100条生产线停产。
第四是国际环境不容乐观。据不完全统计，目前世界上有40多个国家和地区对来自我国的陶瓷产品有强制性认证要求或者是陶瓷性能方面的特殊要求。其中一个比较典型的就是菲律宾从2007年10月1日开始进口瓷砖强制实施执行PNSISO13006：1998并实施货物进口许可证制度（ICC），并于2008年2月1日开始进行市场流通监管。这对佛山陶瓷出口菲律宾造成了巨大的影响，直接导致今年输往菲律宾的瓷砖同比减少30%。
从现在的情况看，佛山陶瓷出口的严冬还未来到，但形势不容乐观。目前广东检验检疫局已经开始积极应对陶瓷出口中遇到的各种问题。10月15日，广东检验检疫局在佛山召开了广东局辖区出口建筑卫生陶瓷检验监管研讨会，商讨如何提高监管效率、帮助企业渡过难关，佛山检验检疫局也正进一步加大力度促进辖区陶瓷出口。该局国家级重点陶瓷实验室积极与SGS、ITS、BV、德国莱茵集团等国际大型监测机构合作，争取让企业不出佛山就可以进行更多的国际认证，已经取得了很大成效。象沙特SASO认证就可以在佛山检验检疫局陶瓷实验室完成，为企业节省了大量的人力物力，更重要的是为企业找到了一条顺利突破技术壁垒的道路，赢得了企业的好评。但是要想让佛山陶瓷出口走出困境，还需要多方面的努力，包括加大对陶瓷企业的扶持力度，更灵活地进行企业的转型，实现产品多元化等，都应该提上日程。
从长远看，作为国内行业龙头的佛山陶瓷不会进入“大萧条”时代。因为不管是国际还是国内市场潜力都是巨大的，国际上非洲、南美洲、亚洲等市场需求仍然强劲；国内特别是中西部地区需求还是很旺盛的。另外，由于陶瓷行业的产业链比较短，上游行业不多，在控制成本上相对其他行业仍然具有一定优势。 (注：本文数据不含佛山陶瓷企业清远、河源等佛山市外的生产基地出口量。）
