号称“中国瓷都”的广东潮州，不仅是“国家日用陶瓷高新技术产业化基地” 、“第一批国家外贸转型升级专业型示范基地”，而且是“中国陶瓷出口基地”，其产品远销欧美、中东、日本、东南亚等160多个国家和地区。目前，潮州市陶瓷产业年销售额突破300多亿元、出口额近10亿美元，日用陶瓷、工艺陶瓷、卫浴陶瓷出口量分别占全国的30%、40%和55%。其特种陶瓷瓷基体是全球著名的瓷基体供应基地，氧化铝陶瓷基片年产量居全球第二，光纤连接器陶瓷插芯生产规模及销售量位居全球第一。
面对国际经济形势的复杂严峻、国内宏观经济的不确定因素，受资金、原材料、用工等发展要素的制约与影响，潮州市不是徘徊不前，而是加快陶瓷产业升级转型，探索着走一条经济与文化相融合的道路。使陶瓷产业引领工业经济增长，成为该市的主导产业。
产业升级 技术创新
引领全市工业经济稳步增长
潮州陶瓷，是潮州经济的支柱产业。近年来，潮州市加快陶瓷产业升级转型、技术创新等形式，使陶瓷产业引领全市工业经济稳步增长。
上世纪90年代以来，潮州陶瓷企业采用燃气梭式窑，但随着能源价格的水涨船高，企业压力越来越大。也就在这个时候，潮州市政府大力鼓励企业加大节能降耗力度，出台措施支持主动研制节能降耗技术改造的陶瓷企业。全市陶瓷企业陆续完成窑炉改造，建成轻型化节能隧道窑。烧成周期从12小时下降至8小时。新窑炉容量可达原来的5倍以上，节约燃气量达20%以上。同时由于引用国外先进的耐火材料，窑炉上下温差小，炉火温度通过自动化设备的准确控制，使每一条窑都可以烧制出一整窑几近完美、晶莹透剔的规整瓷器。这使潮州陶瓷的品质在新一轮的窑炉改造中得到整体提升并且大大降低了企业的生产成本。
潮州陶瓷企业向高科技陶瓷发展。在全世界光通信发展势头推动下，新一轮光通信进入各个用户终端的热潮逐步兴起，作为光通信连接器的陶瓷插芯需求量越来越大。潮州企业通过发展生产工艺、拓展国际市场，打破了原由日本产品独占的局面。潮州光纤插芯产品产销量跃居世界第一位，成为出口创汇能力强劲的主导产品。
与此同时，潮州还通过大企业建立起来的企业技术中心作为全市企业技术创新的重要基地。如潮州三环集团就组建了广东省电子陶瓷工程技术研发中心。
为了能让单个企业的技术创新成果来推动整个行业和经济的发展，让企业的技术创新汇聚起来成为地区经济发展的动力。潮州市在2007年就成立了潮州市陶瓷研究院，该研究院作为广东省陶瓷产业公共科技创新平台，通过多种方式提供行业服务。为企业之间创新技术交流提供一个服务平台，同时也根据企业自身需要提出技术问题进行分析，帮助解决实际问题。
文化创意 彰显特色
探索经济与文化相融合的道路
潮州市作为国家历史文化名城，具有深厚的历史底蕴及文化内涵。文化资源是潮州的优势所在，在加快发展方式转变中，潮州在经济发展中特别注重通过文化创意和创新，将历史文化元素融合到陶瓷产业中，实现文化的创新，突出陶瓷产业的特色。潮州始终在探索着走一条经济与文化相融合的道路。
作为潮州陶瓷产业的龙头，枫溪区打造“创新＋创意”双引擎，推动文化与经济融合。该区设立陶瓷文化创意产业技术和艺术发展基金，以推动陶瓷企业的创新；给文化创意产业的企业一定的税收优惠，以吸引更多的企业加入到文化创意产业中；积极创造多元化、高效率、低成本的融资环境，让陶瓷文化创意企业能合理及时地取得发展资金。
现在越来越多的潮州陶瓷企业将文化元素融合产品生产，并将使用功能和审美功能有机地结合起来，走上一条“工艺陶瓷日用化、日用陶瓷工艺化”的独特发展道路，形成潮州陶瓷产品的新风格。
这条独特的陶瓷制造业路子，推动了潮州的工艺美术等传统技艺的传承和升华，赋予了传统文化新的生命力，同时提高了产品的附加值。也因为如此，潮州市被科技部授予“国家日用陶瓷特色产业基地”的称号。也继“国家日用陶瓷高新技术产业化基地” 、“中国瓷都”、 “中国陶瓷出口基地”之后，潮州陶瓷又添一高含金量的国家级“名片”。今年8月份，潮州陶瓷产业作为广东省三个产业中排名第一的好成绩顺利申获了“第一批国家外贸转型升级专业型示范基地”殊荣。
今年1—9月，潮州市总出口值20.2亿美元，其中陶瓷出口7.7亿美元，占该市总出口值的38%，同比增长14.4%。毫不夸张地说，陶瓷产业已成为潮州工业的主导产业。
