“直到现在醴陵釉下五彩瓷的烧制配方仍然是绝密!”杨宗干称,瓷器釉下彩绘包括青花、釉里红和釉下五彩三个主要的品种;景德镇最多只能造出釉下三彩,是醴陵瓷创造了举世闻名的釉下五彩瓷,其所谓“五彩”,其实并非只有五种色彩,而是多彩、五彩缤纷的意思。
醴陵瓷能成为中国名贵瓷器,主要得益于一位颇具传奇色彩的人物,他就是清光绪翰林院编修、辛亥革命后出任过国务总理兼财政总长的湘西凤凰人熊希龄。光绪30年(1904年),熊希龄提出“一立学堂、二设公司”的主张,并于次年与醴陵举人文俊铎创办“湖南官立瓷业学堂”、创办“湖南瓷业公司”,醴陵瓷因此迅速异军突起。1915年2月,美国为庆祝巴拿马运河工程竣工,在美国加利福尼亚州旧金山举行了耗资1700万美元的世界空前盛典——“巴拿马太平洋万国博览会”。参加博览会的湖南醴陵釉下彩瓷器,因瓷质细腻、画工精美、五彩缤纷、清雅明快而一举夺得此次赛会的最高金牌奖。自此,名不见经传的醴陵瓷器风靡于世。
“醴陵瓷有两段辉煌历史,第一段是熊希龄造就的,集中在1899-1925年;第二段是上个世纪60年代至80年代,主要因为毛泽东及其缔造的红色政权而再次闪光”。杨宗干介绍,1955年醴陵成立陶瓷研究所,从乡下请出唯一健在的釉下彩老艺人吴寿祺传授釉下彩技艺,培训学徒,使得中断20余年的釉下彩瓷器得到恢复。“两次辉煌中的瓷器都具有收藏价值!”