寿星，是民间传说中主宰人间寿夭之神，即南极老人星。在古代，寿星的地位极为崇高，《尚书》说：“（人有）五福，一曰寿，二曰富，三曰康宁，四曰攸好德，五曰考终命”———五福中“寿”排在首位，可见人类对长寿的追求是亘古不变的。自东汉起，祭祀寿星与敬老活动结合在了一起，列入历朝历代的祭典，并由帝王亲自主持祭祀仪式，直到明代洪武年间才废除。但此后，民间对寿星的崇拜却更为普遍了。
自有寿星崇拜以来，其形象有一个逐渐演变发展的过程，到清代已基本定型。河北省博物馆藏有一件清康熙年间的素三彩“寿星捧桃瓷像”，就是一位天庭饱满、鹤发童颜的古装老者，手捧鲜桃，含笑而立，那慈祥和蔼的面容，令人感觉可亲可敬……由此可见，银发长须、头高额隆、大耳短躯、面目慈祥———凡此种种形象特点，于寿星而言是缺一不可的。素三彩，是一种极为珍贵的釉上彩瓷器品种。这种工艺始创于明成化年间，到清康熙时已日臻成熟。这个时期景德镇的素三彩瓷器极负盛名，是素三彩制品最为精致的时代。素三彩常见的颜色有黄、绿、紫，其制作方法是在高温烧成的素胎上用彩釉填在已刻划好的纹样内，再经低温烧成，因颜色中没有红色等鲜艳色彩，显得素净、淡雅，故名“素三彩”。当然，“三”在文言中有“多”的含义，所以素三彩并不限于黄、绿、紫三种颜色，譬如这件“寿星捧桃瓷像”中，寿星的内衣为绿色，飘带为黄色，外衣和靴子则是施以褐色釉。在此，黄、绿、褐虽皆为素色，但釉色却很鲜艳，因此并不给人以沉闷浓重之感。
据陶瓷鉴定大师耿宝昌回忆，20世纪50年代，国家文物局、故宫博物院曾下文在全国征集搜寻素三彩器物，但所获甚微。另据琉璃厂的老人回忆，真品清康熙素三彩大件，在民国时期就已罕见。近些年来，国内外各大拍卖会上的各类素三彩也很少见，其中尤以清康熙时期的素三彩价值最高。据悉，河北省博物馆收藏的这件“寿星捧桃像”，是1965年束鹿县信托公司收购的。尽管其可能是曾散落于民间的旧物，但其完好的外观却显示出十分完美的品性：瓷质坚致细密，刀法娴熟、雕工细致。老寿星神态自若，清秀飘逸，古拙厚重与秀丽轻盈的气象兼而有之，清康熙素三彩瓷之珍贵，由此可见一斑。
