五彩缤纷的陶瓷艺术中，赤、橙、黄、绿融会互通，各领风骚；而青花瓷器以其清新高洁、雅致隽永独步一方，历数百年而不衰，既古老而常新。
青花是最著名的釉下彩品种，用钴料作着色剂，在坯体上直接描绘后再罩上透明釉，经高温一次性烧成。钴料发色湛蓝，烧成后清爽醒目，但产地不同往往使效果不一。
明代青花壶 规格:高29.2cm
钴蓝的应用始于公元前15、14世纪的古埃及，当时用在香料瓶上作装饰。未久，伊拉克等中东地区将钴蓝施于陶器釉。在中国，长沙战国墓出土有以钴着色的蓝色琉璃珠，经研究，认为与中东地区所用为同一成分，系进口青料，说明在战国时钴蓝已从西亚传入我国。唐三彩中的蓝釉和唐青花是钴蓝用于中国陶瓷釉彩的最早例子，但当时国内钴土矿尚未发现，钴蓝原料靠进口，来之不易，故没有大量应用。宋代青花瓷器上的钴蓝成分经分析认为是国产(属于高锰型)，但国产钴土矿还处于开发的起始阶段，所以宋青花为数也很少。
元代景德镇青花瓷的烧造进入成熟期，代表着青花时代的真正到来，所用钴料进口、国产均有。
明、清两代青花的生产基地还是景德镇，所用钴料有进口的苏麻离青(如永乐、宣德时期)，青色浓艳；也有用国产的陂塘青(如成化时期)，色较清淡；嘉靖时用云南运来的回青和石子青的混合料，效果较好，蓝中微泛红紫，色泽鲜亮。
青花是明、清时期彩瓷制作的主流，景德镇因其地位特殊、产品冠绝全国而被其他小窑模仿。景德镇窑本身在不同时期也有特点，并非一成不变。如嘉靖一朝，景德镇官窑产瓷约达六十多万件，民窑更是难以统计。其时官窑器胎体较厚、细白，釉层厚而釉面光亮，器型有日用器皿碗、盘、壶、碟、罐。另流行方形、棱形器，如方碟、方罐、瓜棱形瓶等。
