世界上任何国家的艺术品价格首推绘画，因为绘画是纯粹的艺术品，而陶瓷属工艺品。中国是个特例，可能是中国的英文名字China与陶瓷有关……对陶瓷而言，可以说是化腐朽为神奇，一捧土摇身一变成了国宝，这国宝包含着多少智慧、劳动，甚至牺牲。 ——马未都
马未都爱收藏，也爱说收藏，在这他为读者展示了中国陶瓷的一个清晰的发展脉络，介绍了各种充满趣味的文化历史知识以及收集文物中的乐事。
陶器诞生 陶瓷文明 曙光初现
偶然的发现
烧造陶器仅是我们祖先的一个偶然发现。用火时，火旁边的黏土成为板结状，变得非常硬，这个特征被古人发现了，所以他就有意识地把这个黏土提炼出来，把它做成一个造型，搁在火里烧，越烧温度越高，越烧东西就越完美。这就是陶器的发明，距今不足一万年。正是这个发明，开创了中国陶瓷史的一个先端。因为有了陶器的发明，才有了后面瓷器的发明。陶瓷从科学意义上讲，是两种东西，一种是陶，一种是瓷。
陶器有一个明显的缺点就是易碎，另外一个缺点就是吸水。比如说古人也喝粥，母亲盛了一碗粥，出门就叫：“小二，赶快回来喝粥吧！”再回头一看，粥成干饭了！原来陶器把水给吸掉了。所以，古人在长时间摸索陶器进化的过程中，不断尝试改变它的吸水率。今天能够残留的陶器痕迹，就剩下一个花盆了。我们要利用它的吸水性和透气性，保证花能茁壮生长。
陶器产生的一个最好的背景是黄河流域。这是我们民族、我们祖先的一个发祥地。仰韶文化、马家窑文化、大汶口文化、龙山文化，都是黄河流域沿岸的文化；沿着长江流域的，主要是河姆渡文化和良渚文化。仰韶文化有一个“人面鱼纹盆”；马家窑文化有个著名的“小口尖底瓶”，五千年前的古人，就已经开始用这么漂亮的东西来提水了。
秦兵马俑
秦兵马俑属于灰陶。和红陶相比，灰陶硬，灰陶是在它烧制的最后阶段加了一道工艺，泼水闷制，使它的硬度增加。兵马俑都用灰陶烧制，这是中国陶瓷史上的一个奇迹。我们以今天的工艺烧造这么大型的兵马俑，都还有一定的难度。
秦代的兵马俑，兵俑以及马俑，大小都与实物一样。比如兵俑的身高,矮的有1.68米，高的到1.87米，跟今天的人的身高几乎一致。只有秦代做了这样跟真人大小一致的兵马俑。后来的两汉都有俑，但一般情况下，俑都比较小，东汉最大的俑大概只有真人的二分之一大。
秦始皇兵马俑是我国的一个宝藏，这些俑的面部都非常个性化，不是千篇一律地从一个模子里磕出来的。所以说，当时的工匠对陶器、雕塑的理解是登峰造极的。
唐三彩
汉代以后，陶器有了突飞猛进的改进，那就是在陶器上施釉，减弱它的吸水率。凡是釉里含铜的釉陶，烧出来就呈现绿色；凡是釉里含铁的，烧出来就呈现黄色。
汉绿釉的出现，影响到中国陶器中最重要的一支——唐三彩。大部分人会误认为唐三彩是瓷器，其实它跟瓷器无关，就是一件典型的釉陶。唐三彩的 “三彩”，不是三种颜色，而是多种颜色，主要色调有黄色、绿色、黑色、蓝色、赭色、白色等。唐三彩的烧造温度，大概达到1100度。一旦温度提高，硬度就能提高。
唐三彩是专门陪葬用的一种器具，也叫冥器。汉代是中国厚葬制度的一个高峰时期，尤其是西汉。唐代是中国第二个厚葬时期，为了厚葬，唐代大量烧制俑、动物和各种器皿，所以唐三彩的品种无所不有。其中唐三彩马尤为突出。
唐代人非常喜欢马。比如唐太宗的昭陵六骏，其中两骏在20世纪初被盗到美国。另外四骏已经被打碎了，准备运输出国时，被政府截住了，现在在陕西省博物馆展出。这六匹骏马是唐太宗最心爱的六匹马，战功卓著，最后做为浮雕在昭陵千年供奉，从唐代一直到民国初年。结果被破坏了，非常可惜。
以上我们大致介绍了陶器，陶器并不是中国人发明的，比我们更早的时候，西方已经有陶器出现了。可是，瓷器却是中国人发明的。
早期瓷器 变土为金 独步天下
原始青瓷
早在商代，就有原始青瓷出现了。科学上可以认定的真正意义上的瓷器产生于东汉，距今两千年。早期的瓷器都是青瓷，因为釉里含铁元素，烧后呈现青色，当时去不掉这个颜色。含铁量越高，颜色就越深，由绿逐渐到黑。
要是你天天捧着个黑碗吃饭，心里肯定会很沉重，你老想：我怎么老捧着个黑碗吃饭？所以，瓷器的整个生产过程，其实就是摆脱黑暗的过程。首先要让它白起来，一定要变得悦目。这是瓷器最开始的简朴的美学追求。
南青北白
到了唐代，中国瓷器形成一个对峙，这就是“南青北白”：南方以青瓷为主，北方以白瓷为主。唐代瓷器发展的速度非常快，因为唐代经济高速发展，国家要用铜做钱，不允许用铜制造别的东西，碗也不让铜做了，这样瓷器就发展起来了。
唐代的“茶圣”陆羽认为“南青”就是越窑，“北白”就是邢窑，南越北邢。这两大窑口，是中国陶瓷史上两朵奇葩，堪称并驾齐驱。
唐代的青瓷以南方越窑为主。唐人陆龟蒙有诗曰：“九秋风露越窑开，夺得千峰翠色来。”形容越窑颜色的青翠漂亮。邢窑在今天河北省管辖区域内，唐代为邢州所管辖。邢窑有一种底下写“盈”字款的，是皇家御用瓷器。邢窑中还有翰林院专用的“翰林”款白瓷，都是邢窑中非常重要的作品。
宋代南北官窑民窑 各有千秋 分庭抗礼
寥若晨星的汝窑
宋代是中国陶瓷的首个高峰期。宋瓷有两大系统，一个是官窑系统，即宋代五大名窑；还有一个民窑系统，分为八大窑系。宋代五大名窑是汝、官、哥、钧、定。汝窑排在第一，“汝窑为魁”。
汝窑就是宋代汝州所烧的窑，名气很大，并且非常稀少，因为汝窑只有二十来年。南宋人周在《清波杂志》中说：“汝窑……唯供御拣退，方许出卖，近尤难得。”他发出这样的感叹，说“近尤难得”。南宋人都觉得汝窑很难得，那今天就更为难得了。据统计，目前全世界有记录可查的汝窑大约有67件。
汝窑因其稀少，所以非常珍贵。此外，据《清波杂志》记载：“汝窑宫中禁烧，内有玛瑙为釉。”提出汝窑的釉色是靠玛瑙呈现的。我们知道，玛瑙是很贵重的材料。而汝州就产玛瑙。所以，这种说法不是空穴来风。历史上从未记载过任何其他瓷器在釉中使用过玛瑙。但科学角度上玛瑙究竟能不能对釉色产生好处，至今没有结论。
磁州窑的宋枕
宋代民窑有八大系统，正好以长江为界，北方四个，南方四个。北方是磁州窑、耀州窑、钧窑、定窑，四个窑系；南方是饶州窑，就是景德镇窑，以及龙泉窑、建窑、吉州窑，四个窑系。
实际上北方窑口非常多，只不过在学术上没有划分。人们就把北方广袤土地上所有烧造民间用瓷的窑口，统称为磁州窑。磁州窑的装饰手法很多。而文字装饰是其他窑口非常罕见的。这种书写的文字与当时的政治环境有关，体现了宋人的哲学：祈求家国永安，愿意过一种安定的生活。
宋代瓷枕多，最早有人认为瓷枕就是给死人睡的，因为瓷枕非常硬。但后来发现不是这样。原因是很多枕头上有字，比如“众中少语，无事早归。”又如：“过桥须下马，有路莫行船。未晚先投宿，鸡鸣早看天。”这些提醒的话写在枕头上，就是给人个提醒。
我们今天觉得瓷枕硬，没法枕。其实古代人枕硬枕头是有传统的，史书上记载司马光就睡一种“警枕”：截一块圆木头，枕在脑袋下，上面还坠一个铃铛。铃铛一动，你就醒了。司马光之所以能写出《资治通鉴》，就因为睡了这枕头，珍惜光阴啊！
宋枕的造型最为丰富，有动物形的，比如狮枕、虎枕；有人形的，比如孩儿枕、仕女枕；有几何形的，比如长方、八方、云头等各种随意造型。瓷枕上画的内容也丰富，有画熊的，还有反映当时民间生活的，如垂钓、蹴鞠（踢球）。
景德镇窑
宋代南方民窑也有四大体系，第一是饶州窑，世称景德镇窑；第二是龙泉窑，青瓷；第三是建阳窑，就是建窑，以黑盏著称；第四是吉州窑，跟北方磁州窑有点儿相似。
饶州窑，现在称景德镇窑。景德镇早在汉代就开始烧瓷器，但很粗糙。宋真宗景德年间，正式在景德镇建镇，史书上有记载。景德镇有个得天独厚的条件，就是拥有高岭土，挖出来的土都是雪白的，非常漂亮。高岭土后来被世界公认为是烧瓷器最好的原材料。
景德镇原来总处在模仿的阶段，不是青瓷，就是白瓷，但在北宋以后，开始走上创新之路，开创了一种青白瓷，介于青瓷和白瓷之间，颜色偏蓝。这对景德镇后来的发展起到了关键性的作用。
青花瓷 一统江山，君临天下
“鬼谷下山”
2005年7月12日，英国伦敦拍卖了一件“鬼谷下山”元青花罐，成交价折合人民币2.3亿，以当天的国际牌价可以买两吨黄金，创造了单件工艺品的最高价。
元青花为什么价值连城呢？第一，是它的题材决定的。战国时期的军事奇才王翊，号称“鬼谷子”，大名鼎鼎的孙膑（孙子）就是他的徒弟。当时燕国和齐国交战，齐国人孙膑被燕国俘虏了。齐国就求他的师父鬼谷子下山救徒。这青花罐画的就是鬼谷子下山的情景；第二，元青花开中国陶瓷装饰的一个先河。鬼谷下山罐的颜色、画艺、质量，今天看都是登峰造极的水准；第三，就是这个罐子的传奇色彩。民国时期，一个荷兰军官在北京无意中买了这个罐。之后带回国放在阁楼上近一百年。2005年专家发现它是一个元青花才请出来拍卖。在卖之前，这罐子一直在他们家装CD。
青花之谜
由于景德镇宋代青白瓷的成熟烧造，为元青花的诞生提供了一个基础。青花的创烧有宋代创烧说和唐代创烧说，但地点都不是景德镇，而且到目前为止，几乎未见完整器，而残存的碎片的胎质跟景德镇的胎质完全不一样。所以不能认为所谓的唐青花、宋青花跟元青花有直接关系。
元青花有很多谜：它为什么是蓝色的？它没有初创期，没有萌芽期，为什么一出来就是一棵参天大树？元青花为什么题材众多：花卉、走兽、戏剧故事、人物等等，无所不包？为什么元青花大器特别多？有人猜测这些都和蒙古习俗有关，蒙古人崇尚蓝色，并且和波斯来往密切；蒙古人性格粗犷，好大器……
元青花是汉族文化、西域波斯文化、蒙古文化的结晶。因为有市场需求，元青花才迅速膨胀。后来明清两代，瓷器都是以青花为主。青花瓷有很多优点：在元青花之前，陶瓷没有这么漂亮悦目；青花花色稳定，成品率高，工艺上有所突破。同时，青花质地优良，极具市场竞争力。元青花一反宋代那种含蓄美，大胆奔放，开辟了陶瓷的一条新路。元青花出现后，一统江山，确立了景德镇的瓷都地位，700年来无法撼动。
永宣时期：明瓷器第一次高峰
明代青花每一时期都发生明显变化，这些变化受政治影响，尤其受皇帝本人影响很大。永乐皇帝朱棣的气魄非常大，这影响了明初永宣时期瓷器的烧造，尤其给青花瓷定了一个基调：尺寸大。已知最大的永乐盘子是68公分；永乐瓷器的形制，受到波斯文化的影响；永乐瓷器的纹饰内容呈现出强盛的态势，彰显出开国时期的一种精神。
为纪念父母朱元璋和马皇后，朱棣曾在南京建了报恩寺和报恩寺塔，他动用的材料是我们不能想象的——用青花做地砖，非常漂亮。古今中外，用青花作为地砖，目前已知的只此一例。可惜这座塔已经毁于太平天国时期。
永乐皇帝的孙子宣德雅好艺术，大名鼎鼎的宣德炉就是这时的产物。宣德时期，青花瓷逐渐摆脱了波斯文化的影响，波斯造型减少；龙纹也非常凶猛，中国龙纹最为凶猛的就是这个时期。
明早期瓷器对中国陶瓷史产生了巨大影响。永宣时期，瓷器高速发展，其质量和品种被后世公认为是青花瓷器的巅峰之作。
嘉万时期：明瓷器第二次高峰
明朝瓷器的第二次高峰就是嘉万（嘉靖、隆庆、万历）时期。晚明瓷器千变万化的造型、醒目的蓝色、贴近生活的装饰，让人喜爱。万历一朝，青花瓷器不计其数，烧造量非常大。有时记载称当时的景德镇“火光炸天，夜令人不能寝。”。
晚明时期，16—17世纪，国际海洋贸易发生划时代的变化，欧洲各国都成立海上运输公司抢占市场。资本主义萌芽大大刺激了中国瓷器的生产，尤其是青花瓷。明晚期青花极为充分显现出商品的特性，这个特性超过了最早的艺术特性。
万历朝已经是明代的尾声了。满清入关以后，瓷器发生了微妙的变化。顺治朝衔接明朝，又为后来辉煌的康熙青花打下基础。明末清初这个时期不足半个世纪，在中国陶瓷史上称之为“过渡期”。
