新世纪以来，中国工艺美术的保护和发展在轮番热议中进行着：从“工艺文化”到“非物质文化遗产”，从工艺的“现代性”到“现代手工艺”，从工艺“产销合一”到“文化产业”……思想的碰撞，闪现出行业各界的信心、忧虑和历史的担当。其中，最能让人同声相应的，是人才的培养与使用、特需资源的开发和利用。这两个问题看似老生常谈,却关乎中国工艺美术生死存亡。
浪费是缺失之源 工艺美术是人与物结合的产物。
唐宋名文天球瓶（微雕）王芝文
人才是工艺美术保护和发展的第一要素。近些年，特别是“保护非物质文化遗产”提出以来，传统工艺美术后继乏人的呼声迭起，高、中、初三级人才的梯队配置比例失调，专业人才的技能和文化素养普遍较低、人才分布不合理、年龄结构老化、培养渠道不畅等问题渐次凸显。
以“中国工艺美术大师”为例，从1979年到2006年，我国共评授了365位“中国工艺美术大师”，目前已有1/5相继去世，在世的大师平均年龄约58岁，多数已进入老年。拥有专业技术职称的人才却在流失：截至2006年，我国共有3025名“高级工艺美术师”，仍从事工艺美术行业的只有1693人，仅占55.9%，其中从事传统工艺美术的600多人，约20%。此外，科研机构的研究人员也呈现减少的趋势。
人才缺失的另一端是人才的浪费。如今，“学艺不从艺”的青年学子日益增多，在企业改制和行业调整中下岗、改行的普通工艺师更是无以计数。以北京珐琅厂为例，这家曾有2000多工人的工厂，目前只剩下300多人，新人入行的很少。
特需资源是部分传统工艺美术赖以生存的基础，其开发与利用的现状不容乐观。
全国工艺美术行业普查报告显示，目前大多数工艺美术特需资源濒临枯竭：内蒙古巴林石已枯竭，福建寿山石、浙江青田石、新疆和田玉、广东端砚石、河南独山玉储量稀少。淄博、唐山的高岭土几乎枯竭，景德镇高品质的高岭土已相当稀少。加上批量化生产的现代工艺品对于原材料的抢占，特需资源缺乏的趋势日趋严重，部分产品被迫停产。
枯竭的另一端同样是有限资源利用上的浪费。
据中国工艺美术协会副理事长王勇介绍，监管缺失的情况下，市场的自由开放和经济利益的诱惑，导致了承包商对资源的疯狂开采、投资者对资源的疯狂占有。渠道的放开也造成了资源分散，加上企业准入门槛低、人才稀缺、多数传统工艺美术无法建立产品标准的特征等问题，使产品的质量监管难以落到实处，假冒伪劣、恶性竞争难以制止。
工艺美术讲究“因材施艺”。个性化形质是其特点和价值的体现，然而，长期以来，即便是陈列工艺也在批量化生产“规格货”，造型千篇一律、价格低廉，充斥着工艺美术市场。它们所占用的原材料，不但未能体现出其应有的价值，也更容易因为艺术附加值低而遭废弃。
内因是艰难之本
工艺美术人才和特需资源的缺失、浪费是社会与文化的变迁中多种因素造成的。
上世纪90年代，市场经济的转型打破了计划经济下工艺美术行业生产经营的模式，一些国有企业在改制的过程中无法适应市场而停产或破产，许多工艺师下岗或改行。行业内部的建构被冲垮，行业协会、企业、专业院校、科研机构等各谋其职，人才交流甚少。工艺美术教育与工艺美术生产结合的机制也被中断，行业与高校疏离，学院课程设置与行业需求脱节。再加上现代社会高学历及经济高度增长带来的就业机会增加，尤其是年轻人价值观和劳动观念的改变，当他们面对师徒相承的传承方式，以及繁琐、重复、出师慢的工作状态和无法与高薪行业相比拟的工资、工作环境等条件，更容易被别的行业所吸引，就业方向也集中在北京等大城市。
1997年，国务院颁布的《传统工艺美术保护条例》，从法律和法规的层面对工艺美术大师的创作、带徒、研究等提供了保障。然而，时至今日，全国只有9个省市出台了相应的地方保护条例或办法。大多数工艺美术大师无法享受政策的惠泽。王勇介绍，工艺美术技术职称中，高校教授为高级，行业、科研机构中的高级工艺美术师享受副高待遇，而大师只是荣誉称号，在职称、工资制度中不享有任何优惠，部分地方政府给予大师的每月几百元的补贴，对于大师的创作和带徒来说只是杯水车薪。
特需资源的枯竭和浪费，同样根源于国家经济和市场结构的变化以及文化的变迁。
改革开放以来，消费文化主导了人们的生活。从城市到乡村，道路、建筑、室内外装修等各类工程的大规模开展，以及城市生活所需各类日用品，除了使用化工原料外，也大量消耗着木材、竹材、石材、陶土等原材料。对利益的追逐和消费型社会过快的消费更新观念，使人们对物的珍惜之情变得日渐淡薄，对原材料的浪费熟视无睹。
说到底，行业本身的不足，人才资源的匮乏，这些内在因素才是工艺美术行业发展的艰难所在。
人尽其才 物尽其用
近年来，“文化产业”的提出和“创意产业园区”在各地的兴起，让工艺美术业内人士满怀期待又有所思虑。
作为经济产业，工艺美术曾经在上世纪50年代成为“石头加人工等于外汇”的行业；作为文化事业，工艺美术曾经在90年代掀起“文化热”时，被纳入地方政府“文化搭台、经济唱戏”的思路之中。虽然形式有所不同，但工艺美术的绝大部分市场曾经并仍处在薄利多销的经营方式之中。不能否认它在每一个特定时期为国家所作出的贡献，但是应该清醒地意识到，这种低廉的、非自主知识产权的粗放型的生产和经营的繁荣，对于传统工艺美术来说，并不是它的兴盛。
中央美术学院设计学院副院长许平认为，应当避免历史上多次出现的将工艺美术的命运系于单一市场、听命于外力控制的急起骤落式的“峰端效应”，促成蓄势待发、积水成潭的理性“峡谷效应”，从“资源型”转向“魅力型”——工艺美术品与资源有着天然的关联，但不应单纯靠“资源”增值，应该将其价值定位转向由于设计的成功与加工的机巧而产生的产品魅力，才能求得平稳长久的发展。
这首先需要国家推动各地《传统工艺美术保护条例》的落实及有关政策的出台，建立监管机制和市场准入制，规范市场，激活用人机制，合理开发利用资源；需要行业各界的合作、交流，让专业院校的教师、学生和科研机构的工作人员走近企业和市场，让工艺美术大师和技艺传承者真正走入大学，各界人士勉力共行；还需要工艺美术人才深研传统却又不拘于成规，将手工精神融入生活，突破上世纪以来新的创造和生活分离、研究又和新的创造分离的困境，走出长期停留在清代风格之中少有变化和创新进入“推陈才能出新”的误区……
站在历史和现实的十字路口，中国工艺美术须拂去历史和文化撞击中的躁动，坦然横跨传统与现代文明，在经济产业与文化事业之间寻找到平衡，方能达成人尽其才、物尽其用的远景。
