说起陶瓷，人们常形象地比喻为“泥与火的结晶”。本期介绍的3位陶瓷幕后英雄，他们中有泥料师傅，拉坯师傅和利坯师傅，他们的工作有个共同点，就是与泥有关。在瓷坯进入窑炉煅烧之前，他们的工作就已经完成。人们在欣赏一件陶瓷作品时，往往会忽视他们的功劳，然而正是他们为陶瓷创造了“骨架”，是其美的开始。
泥料师傅：“这工作很辛苦，压力大！”
对于陶瓷制作中工序的复杂性，很多人有所了解，但是当问起这些工序的源头时，很多人会认为是拉坯。其实不然，在陶瓷制作原料从矿中开采出来后，到能够被拉坯成型之前，还需要经过加工和提炼。
于荣军负责的就是这道工序，陶瓷圈内将他们称为“泥料师傅”。于荣军来景德镇已经很多年了，早年他负责泥料的销售工作。
几年前，凭借着在陶瓷圈多年的打拼，他和家人一起建立了现在这个泥料厂，自己也钻研起了配泥料的技术。在景德镇，泥料提供商并不多，除去个别几个规模比较大的之 外，其他的都和于荣军的厂差不多，不大的厂房，提炼泥料必备的一些机器设备、十几个工人。然而正是这样的工厂，为许多作坊，工厂提供着陶瓷泥料。
简单说来，陶瓷泥料的提炼工作就是将几种必备的原料按比例混合在一起，比如高岭土、长石、粘土等，然后经过去杂质、初炼、榨干、细炼等工序，便能生产出能使用的陶瓷泥料了。
当然，这只是简单来说，倘若仔细深究，泥料的配制工作和其他工序有着同样的复杂性。作为陶瓷制作的源头工序，泥料的提炼对陶瓷制作有着深远的影响，其后的工序基本都是在此基础上展开。因此泥料为陶瓷 作品奠定了大前提，陶瓷制作的成与败，好与坏，往往在泥料生产这个阶段就埋下了伏笔，而这其中有些问题，往往是等到陶瓷烧成后才能体现出来，连挽救的可能性都没有。
正因为这样，于荣军会感觉自己肩上的压力很大。要想将这份工作做好，需要考虑的因素繁多。每次有新的瓷土矿出现，于荣军需要做的就是去了解新矿中矿石的成分，不同的矿出产的矿石在成分上会有微小的差异，然而正是这点变化，都会在陶瓷上造成难以估计的影响。尽管泥料的配方没有釉料那般神秘，但是它们的“娇气”程度却不相上下，不仅如此，即使是雨季，雨水对矿石成分的影响，以及不同季节，不同温度对晒坯造成的影响，于荣军都要在配置泥料的时候考虑进去。于荣军坦言，每年还是会出现几次泥料出现问题的事，这在泥料厂很常见，遇见这样的问题，只能从中找原因，解决问题，为所造成的损失负责。
谈起自己的工作，除了压力，于荣军说很辛苦。制瓷者都喜欢“新鲜”的泥料，这样在湿度，泥性上都能很好地掌握，这就需要泥料厂赶早制作，将泥料在作坊、工厂上班前就运送到。每天早上三四点，于荣军的泥料厂便开始生产，6点左右的时候，配制好的泥料便开始往外运。这么多年来，于荣军说他已经习惯了这样的作息时间，偶尔能睡晚点，他反而不习惯，还是会赶早到厂里面逛逛。
拉坯，力与美的结合
说起拉坯，不少人脑海中浮现的是电影《人鬼情未了》中的那经典画面，男女主人公拉坯时的缠绵，让人难以忘怀。正如画面所展示的，拉坯蕴含的，正是力与美。
“两根线条，相互缠绕，便有了各种造型。”这是占绍林对拉坯的解释，已经从事了20年拉坯工作的他继续解释道，两根线条，指的自然是双手拉坯时留下的轨迹。在占绍林看来，追根溯源，每个小孩子都有玩泥巴的喜好，而拉坯，正是这种喜好的升华。
当拉坯机开始运转，占绍林将双手放在旋转的泥上，只一会儿工夫，一个梅瓶造型的瓷坯便完工了。拉坯需要巧力，在拉坯的时候，力道的控制十分重要，多一分，少一分都不行。当然这只是基础。在不少人看来，拉坯是技术活，属于工艺的范畴，其实不然，拉坯同样需要一颗创作的心，这正是占绍林的看法。
拉坯这道工序，决定了一个陶瓷作品的器型，而器型，本身就是个没有界限的概念，只要你敢想，就能创作出各式各样的器型，器型的美，同样是陶瓷作品美的一部分。在占绍林的工作室，摆放着各式各样的陶瓷器型，表面施以白釉或影青釉，再加以一些极为简单的装饰，俨然已成为了艺术品。
在占绍林看来，拉坯不仅需要精湛的技艺，同时也需要想法。然而静观这几年陶瓷圈的变化，对于自己从事的工作，占绍林有些感慨。
早些年的时候，常有陶艺家来到占绍林工作室，他们带着图纸，纸上画着一些器型的构图。他们希望占绍林能制作出相应的瓷坯。很多时候，占绍林还会和他们讨论，在拉坯的过 程中不断进行调整、修改，以期制作出陶艺家们最满意的器型。这个过程，就对拉坯者提出了很高的要求，需要加入自己的想法，而不仅仅是依葫芦画瓢。还有些陶艺家只会给出比较抽象的要求，这就更需要拉坯者揣摩其中的意思，加入自己的创作。
然而近几年，来占绍林工作室提出类似要求的陶艺家越来越少。占绍林隐隐感觉到这变化所带来的危机。市面上陶瓷的器型也趋于单一，看来看去就是那么几种。尽管陶瓷艺术越来越热，但是拉坯似乎走的是另外一条曲线。
在占绍林看来，也许正是陶瓷艺术的大热，才造成了这样的局面。人们对陶瓷的喜爱都集中在画面上，难免对器型有些冷落。这样一来，整个行业对拉坯的要求自然有所降低，对于新器型的创造，便不如以前那般重要了。
利坯，对瓷坯的细加工
瓷坯在拉好之后，需要晾干。晾干之后的瓷坯并不能直接上釉或是绘画，这中间还需要一道工序—— —利坯。
拉坯为瓷器确定了造型和曲线，利坯则是对造型和曲线进行进一步的修整，类似于“精修”，而这个“精”字很好地概括了利坯这道工序，精巧细致。
将晾好的瓷坯置于旋转的机器上，江西省利坯大师许顺荣手执利坯刀具，在瓷坯上上下移动，此时泥屑飘飞，整个瓷胎表面变得圆润光滑，曲线也更加圆润饱满。他仔细打量着自己眼前的瓷坯，寻找着还需要修改的地方。
在许多人眼中，利坯的目的就是将瓷坯表面修整光滑。但是许顺荣告诉记者，事实并非如此简单，将表面修光滑只是最基本的要求。
回忆起自己参加利坯大赛时的情景，许顺荣向记者说起了这样一个花絮，当时分给每位参赛者一样的瓷坯，但是等大家利坯完成以后，瓷坯的变化差别很大，不仅仅是表面的平整，在曲线器型上都有很大的不同。
在利坯这道工序中，需要做的不仅仅是瓷坯表面的修整，许顺荣说，需要考虑的因素还有很多，比如瓷器的手感，对于陶瓷作品来说，其给观者带来的手感同样是不可忽视的部分，这手感不仅包括表面的光滑平整，还包括重量。陶瓷作品应该有与其画面，大小相应的分量。而在利坯过程中，还有个很重要的作用就是控制坯体的厚薄，这样就能很好地控制瓷器的重量。
控制瓷坯厚薄的作用远不止于此。在瓷器制作过程中，利坯是进窑前对瓷坯的最后一次修整，因此利坯与烧成的关联，是利坯师傅们必须考虑的问题。许顺荣告诉记者，在修整瓷坯厚薄的时候，烧成因素也是个很重要的考虑，这要考虑到烧成时的各种因素，如果坯体过厚，则可能会开裂。特别是一些曲线变化的拐点，往往需要特别注意，因为这部分承载着比较多的重量，如果厚度不恰当，则很容易变形。在烧成的时候，瓷坯的收缩比例也是利坯师傅需要特别注意的问题，这之间关乎瓷坯烧成后的尺寸，特别是一些有盖的陶瓷，如果尺寸出现问题，则很容易造成盖不上或是不严合。
后记
“共计一坯之力，过手七十二，方克成器。其中微细节目，尚不能尽也。”这是宋应星《天工开物·陶埏》中关于陶瓷制作的记载。这句话很好概括了陶瓷制作工序的复杂繁多。随着科技的进步，尽管制作工序上有很大的精简，但是想要制作出一件精美的陶瓷，必须得经过长长的“生产线”，需经多人之手，集众人之力，非一人能独自完成。
这个《陶瓷幕后英雄系列》文章，主要介绍了一些在陶瓷制作中默默无闻，但同样付出着努力的人们，他们有填彩人、调釉师、烧窑师傅 以及本期文章中所介绍的几位。他们负责着陶瓷制作中一些重要的工序，在陶瓷制作中的起到了相当重要的作用。
为了这系列文章的采访，我接触到了许多像他们一样的人。给我最大的感觉，是他们的默默无闻的付出。在陶瓷艺术大热的今天，似乎有一张无形的幕布，将台前与台后区分开来。台前的人，享受着鲜花与掌声，而台后的他们，则默默无闻地努力着，之所以写这系列的文章，也是希望大众能关注到他们的努力。陶瓷这块“军功章”，也有他们的一半。
