一艘“黑石号”沉船，揭开了铜官窑“海上陶瓷之路”的辉煌历史，船上共有6.7万件瓷器，其中5.8万件来自铜官窑。
长沙铜官窑始于初唐，盛于中晚唐，衰于五代，距今已逾千年历史，其产品是与浙江越窑、河北邢窑齐名的唐代三大出口瓷，自1956年被发现以来，出土已过万件。
铜官窑，从湘江入长江，经扬州、宁波、广州口岸，开辟了一条通往南亚到北非的“海上陶瓷之路”。鼎盛时期，铜官窑瓷器遍布亚洲各地，出口29个国家和地区。唐代诗人李群玉的《石渚》中写道：“古岸陶为器，高林尽一焚。焰红湘浦口，烟浊洞庭云。”描述的就是窑场繁忙的场景。
铜官窑出土的瓷器极富艺术创造性，种类繁多，造型别致，样式新颖。种类有70多种，分别为壶、瓶、杯、盘、碗、碟、砚、盂、坛、薰炉、脉枕等，还有人物、动物、鱼类等造型玩具。这些瓷器把绘画艺术运用到瓷器装饰上，将铁和铜等掺入颜料，再覆盖上一层釉后入窑烧制，使瓷器呈现褐、绿、酱、铜红等色彩，形成独特的“釉下彩”技术。其装饰手法多样，有刻花、划花、镂刻、堆塑、印花、贴花、绘花等。其中，绘花最富创造性，在釉上和釉下绘出各种花纹。这种釉上彩绘不是在烧好的白釉瓷胎上绘彩，而是釉施在坯胎上，待釉阴干之后，在上面作彩画，入窑烧制，一次性完成。
彩绘的纹饰有几何纹，如四方形、六方形、菱形、圆形等，还有云带纹、山峰纹，这种纹饰用点彩而成，有的还绘成各种飞鸟、游龙、走兽、鱼纹、花卉、人物等。绘画用笔简练，自然洒脱，具有浓厚的民间生活气息，开创了瓷器装饰艺术的新天地。
模印、贴花也是铜官窑特有的风格。模印是先刻划需要的花纹，制成模子，有的用刻有花纹的模子直接拍打在器物的坯胎上现出图案；有的是在薄泥片上压印出花纹，再施青釉，图案有飞凤、飞鸟、飞雁、花蝶、狮子、走鹿、双鱼、武士等。图案构图简洁，线条粗细得体。
铜官窑还开创了以诗文书法装饰瓷器的先河，这在当时十分罕见。目前，已发现瓷器上的诗词与题句，多是流传在民间的五言诗，通俗易懂，具有意境和神韵，如：“我生君未生，君生我已老。我离君天涯，君隔我海角。”“日日思前路，朝朝别主人。行行山水上，处处鸟啼新。”“上有东流水，下有好山林。主人居此宅，可以斗量金。”这些诗句朗朗上口，是研究陶瓷文化不可多得的实物资料。
此外，铜官窑还把绘画、剪纸、雕塑等工艺都运用于陶瓷的装饰中，有的反映佛教文化和伊斯兰文化的内涵，出口到西亚等地，有的出现了金色卷发女郎、异国情侣等西方人物形象，有的是反映马球运动场景的纹饰，还有哲学格言、民间谚语。
